The privilege to study wall paintings from close-up for many years became a source of inspiration for Begga Vermaelen’s paintings.
She obtained a master’s degree in the conservation and restoration of murals at KASKA (Antwerp).
In her paintings, from a material-technical point of view, she became fascinated by the hard surface of murals (the background as a starting point), their texture and layering in structure – and was also touched by their monumentality and the all inclusive viewer’s experience they provide.
On the other hand, the atmosphere and use of colour in the frescoes of renaissance masters also became a source of inspiration.
In her drawings we discover the material-technical influences of modernist graphics and linoleum printing.
Given her background, it is not surprising that light shades and light incidence are a recurrent topic. But although her work is embedded in longstanding traditions, it does reflect on contemporary questions and topics: how does the “naked” human relate to the background of mediatization (her use of newspaper and magazine paper); how can nature be imagined and represented alongside the interventions of man – and what remains of these interventions in the course of time?
These are just some of the perspectives that sometimes produce dark and alienating images, but always, somewhere, in hopeful light.
Text by Luc Adriaenssen
SOLO EXHIBITIONS
2022 GC De Kam, Wezembeek-Oppem (BE)
2021 En Passant, Conscience20, Antwerp (BE)
2020 Tevoorschijn, Conscience20, Antwerp (BE)
2019 Prelude, Hendrik Conscienceplein 20, Antwerp (BE)
GROUP EXHIBITIONS
Upcoming
URBAN JUNGLE, 10 artists’ initiative by Marie Verdurmen, Kloosterstraat 173, Antwerp (BE), opening Friday 15 May 6pm – 9pm, open Saturday 16 en Sunday 17 2pm – 5pm
O’FINAL, Zuiderspershuis, Waalsekaai 14, Antwerp (BE), opening Friday 5 June 8pm, open from Thursday 4 until Sunday 7 June 12 noon – 6pm
IN RESIDENCE, Our Lady’s Cathedral, Antwerp (BE), opening Friday 23 October 8pm, open from 24 October until 26 November 2026
2025 ENTER with Els Malyster, Annick Wallaert and Tom Van Nuffel, Pastorie Munte, Munte (BE)
2025 Prize Frans Dille, Museum Plantin-Moretus, Antwerp (BE)
2025 Doorzicht with Joke Hermans, Ascenseurs Violet, Antwerp (BE)
2022 Palimpsest #3, YOC platform, Galerie Dessers, Hasselt (BE)
2020 Open Ateliers, Exhibition, Zuiderspershuis, Antwerp (BE)
2017 Viewmaster/Masterview, Zuiderspershuis, Antwerp (BE)
2017 O’Final, Campo&Campo, Antwerp (BE)
Het jarenlange privilege om muurschilderingen van zeer dichtbij te bestuderen, werd een inspiratiebron voor het vrije werk van Begga Vermaelen.
Zij behaalde een master in de conservatie en restauratie van muurschilderingen aan KASKA (Antwerpen).
In haar schilderijen raakte zij enerzijds materiaaltechnisch gefascineerd door het harde oppervlak (de achtergrond als vertrekpunt), de textuur en gelaagdheid in opbouw – en voelde zich ook aangesproken door de monumentaliteit en totaalbeleving van muurschilderingen.
Anderzijds inspireerden duidelijk sfeer en kleurgebruik van de fresco’s van renaissancemeesters.
In haar tekeningen zien we meer de materiaaltechnische invloeden van modernistische grafiek en linodruk.
Vanuit haar achtergrond is het niet verwonderlijk dat lichtschakeringen en –inval een terugkomend onderwerp zijn.
Echter, ingebed in een lange traditie bezint zij zich rond hedendaagse vragen en onderwerpen: hoe ziet de “naakte” mens eruit tegen een achtergrond van een mediale wereld (kranten- en magazinepapier);
Hoe kunnen we ons de natuur nog verbeelden en representeren naast en met de ingrepen van de mens – en wat blijft er na verloop van tijd van die ingrepen over?
Het zijn slechts enkele van de invalshoeken die soms wat duistere en bevreemdende beelden opleveren, maar steeds, ergens, in hoopvol licht.
Tekst door Luc Adriaenssen
SOLO TENTOONSTELLING
2022 GC De Kam, Wezembeek-Oppem (BE)
2021 En Passant, Conscience20, Antwerpen (BE)
2020 Tevoorschijn, Conscience20, Antwerpen (BE)
2019 Prelude, Hendrik Conscienceplein 20, Antwerpen (BE)
GROEPSTENTOONSTELLING
URBAN JUNGLE, 10 kunstenaars, initiatief Marie Verdurmen, Kloosterstraat 173, Antwerp (BE), opening vrijdag 15 mei 6pm – 9pm, open op zaterdag 16 en zondag 17 mei van 14u tot 17u
O’FINAL, Zuiderspershuis, Waalsekaai 14, Antwerpen (BE), opening vrijdag 5 juni om 20u, open van donderdag 4 tot zondag 7 juni van 14u tot 17u
IN RESIDENCE, Onze-Lieve-Vrouwekathedraal Antwerpen (BE), opening vrijdag 23 oktober 20u, open from 24 oktober tot 26 november 2026
2025 ENTER samen met Els Malyster, Annick Wallaert en Tom Van Nuffel, Pastorie Munte, Munte (BE)
2025 Prijs Frans Dille, Museum Plantin-Moretus, Antwerpen (BE)
2025 Doorzicht met Joke Hermans, Ascenseurs Violet, Antwerpen (BE)
2022 Palimpsest #3, YOC platform, Galerie Dessers, Hasselt (BE)
2020 Open Ateliers, Zuiderspershuis, Antwerpen (BE)
2017 Viewmaster/Masterview, Zuiderspershuis, Antwerpen (BE)
2017 O’Final, Campo&Campo, Antwerpen (BE)